Os sistemas fotovoltaicos transformam a radiação solar em electricidade. Existem diferentes tecnologias e materiais para conversão fotovoltaica, sendo a tecnologia associada ao Silício, na sua forma mono e policristalina, a dominante no mercado com cerca de 85% da produção, estando os restantes 15% confinados a tecnologias de películas finas.

A variedade de aplicações dos sistemas fotovoltaicos vai desde os sistemas autónomos em casas ou em mini-redes eléctricas, até sistemas ligados à rede em centrais produtoras ou integrados em edifícios e outras estruturas, passando ainda pela bombagem de água em locais de difícil acesso da rede eléctrica, pela iluminação pública (evitando a instalação de cabos eléctricos) pela purificação de água em sistemas de dessalinização por osmose inversa, pelos sistemas avisadores e de segurança, pelas telecomunicações entre outros.

São evidentes as vantagens ambientais deste tipo de sistemas, que, em funcionamento, não emitem gases com efeito de estufa nem produzem ruído. A conversão fotovoltaica da energia solar é uma tecnologia fiável, limpa, com baixo impacto do ponto de vista visual e nenhum impacto do ponto de vista de ruído.

Quanto às vantagens económicas, e tendo presente o novo enquadramento legal que estipulou a figura do “produtor-consumidor”, poderá aproveitar a existência do regime bonificado previsto e recuperar o seu investimento em 6 anos, usufruindo posteriormente da electricidade gerada durante o tempo de vida útil do sistema – estimada entre 25 e 30 anos.